Zamiast hoteli – couchsurfing

Couchsurfing to sposób na podróżowanie, który pozwala na zaoszczędzenie pieniędzy, co daje mu przewagę nad wakacjami w hotelu.

W ten sposób podróżować można cały rok. Poznać interesujących ludzi, zdobyć doświadczenie i zachować pieniądze w kieszeni. Couchsurfing – bo o nim mowa – może także oznaczać niebezpieczeństwo, nie wszyscy napotykani na naszej drodze są godni zaufania. Spotkanie z nimi oznaczać może nie tylko noc pod gołym niebem, lecz w skrajnych przypadkach również utratę dobytku czy nawet zdrowia. Aby więc podróżować w ten sposób, niezbędne jest dobre rozeznanie tematu oraz wiedza o odwiedzanym kraju. Wraz ze wzrostem popularności tego typu wyjazdów kosztem tradycyjnych wakacji, głównie wśród młodych, pojawiają się pytania o to, co będzie lepsze, ciekawsze i bezpieczniejsze – couchsurfing czy spędzenie czasu wolnego w hotelu.

Portal Couchsurfing.com został założony w 2004 r. przez Caseya Fentona, Daniela Hoffera, Sebastiana Le Tuan i Leonarda Bassani da Silveira. Pomysł narodził się w głowie Amerykanina, Caseya Fentona, w roku 1999, kiedy to chciał wybrać się na Islandię i w poszukiwaniu darmowego noclegu napisał do studentów z Uniwersytetu w Reykjaviku. Otrzymał tyle odpowiedzi, iż uwierzył w możliwość stworzenia społeczności gromadzącej miłośników podróży. Obecnie zrzesza około 5 mln użytkowników z 207 krajów na całym świecie, którzy nie tylko udostępniają globtroterom mieszkania, ale także poświęcają swój czas. Idea kryjąca się za stworzeniem strony jest prosta – umożliwić inspirujące doznania.

Stać się podróżnikiem

Dołączenie do społeczności couchsurferów jest bardzo proste. Wystarczy się zarejestrować na portalu Couchsurfing.com i stworzyć profil, uzupełniając go o zdjęcia, zainteresowania i opis charakteru. Następnie można przejrzeć stronę w poszukiwaniu osób udostępniających swoje mieszkania w kraju, do którego chcemy się wybrać. Istnieje również możliwość znalezienia na stronie lokalnych atrakcji, takich jak pikniki, imprezy wspinaczkowe, dyskoteki i wiele innych, na które można się wybrać w towarzystwie osób poznanych przez Couchsurfing.com. Należy wspomnieć, iż aplikacja działa także na telefonach komórkowych, dzięki czemu można mieć ją zawsze w pobliżu.

Najważniejsze w podróżowaniu jest bezpieczeństwo. Podstawą działalności portalu jest zaufanie między użytkownikami, lecz wiarygodność innych sprawdzić możemy także po referencjach, jakie wystawiają sobie nawzajem couchsurferzy. Strona oferuje także możliwość weryfikacji danych użytkownika, dzięki czemu jest on umieszczany wyżej w wyszukiwarce. Dodatkowo, każdy korzystający z portalu może otrzymać od innych poświadczenie, iż jest godny zaufania.

Wille i kamienice

Na jakie mieszkania natkną się podróżujący przez Couchsurfing.com? Właściwie każdego typu. We Francji, gdzie byłam razem z koleżanką, spałyśmy u sympatycznego Francuza, który był właścicielem pięknego domu w samym centrum Paryża. Miałyśmy własny pokój, mogłyśmy korzystać z kuchni i łazienki kiedy tylko chciałyśmy i otrzymałyśmy osobny komplet kluczy – mówi Paulina, jedna z użytkowniczek portalu Couchsurfing.com. Na Ukrainie było już całkiem inaczej. W Kijowie spałyśmy u pary, która mieszkała w bloku na osiedlu kojarzącym się nam z Nową Hutą w Krakowie, w mieszkaniu jednopokojowym, z łazienką i kuchnią. Nocowałyśmy z właścicielami w tym samym pomieszczeniu, rano musiałyśmy wyjść, kiedy oni szli do pracy, a wieczorem wracałyśmy razem z nimi z centrum.

Bardzo często oprócz noclegu można liczyć także na oprowadzenie po mieście i zaprezentowanie lokalnych atrakcji. Kuba, który razem z koleżanką odwiedził Drezno, nocował u młodego Niemca, poznanego przez portal Couchsurfing.com. Warunki mieszkaniowe były dobre, mieliśmy swój pokój z rozkładaną kanapą. Mieszkanie około 50 m kw. w kamienicy, w bliskiej odległości od centrum. Właściciel był świetny, znał trzy języki i nie tylko nas przenocował, ale też oprowadził po całym mieście, zrobił śniadanie i kolację oraz wskazał miejsca warte zobaczenia – wspomina.

Co warto wiedzieć?

Dla osób, które pragną kontaktu z obcokrajowcami i innymi kulturami, a nie mogą pozwolić sobie na podróżowanie, pozostaje opcja przyjęcia gościa do siebie na nocleg lub oprowadzenie go po mieście czy nawet wyjście do kawiarni. Portal Couchsurfing.com umożliwia sprecyzowanie, czego poszukujesz lub co możesz zaoferować innym. Jeśli zastanawiasz się, czy jesteś w stanie przyjąć turystę u siebie w domu, przemyśl kilka kwestii. Po pierwsze, czy w mieszkaniu masz wystarczająco miejsca, aby dodatkowa osoba miała w miarę komfortowe warunki do spania. Udostępnienie osobnego pokoju lub kluczy nie jest konieczne, wszystko zależy od podjętych wcześniej ustaleń. Następnie rozważ, czy dysponujesz odpowiednią ilością czasu, by w razie ewentualnych problemów być w stanie pomóc odwiedzającemu, np. w kwestii dotarcia z lotniska. Koniecznie zapytaj o zdanie swoich współlokatorów, nie każdy lubi przyjmować w mieszkaniu obce osoby.

Podróże za jeden uśmiech

Couchsurfing jest bardzo dobrym sposobem na podróżowanie z zaoszczędzeniem pieniędzy, co daje mu przewagę nad wakacjami w hotelu. Tradycyjny sposób spędzania wolnego czasu gwarantuje jednak określony wcześniej standard, czego nie zawsze można się spodziewać po noclegu w domu nieznajomego. Couchsurfing jest sposobem zwiedzania świata stworzonym dla ludzi, którzy umieją dostosować się do sytuacji i są nastawieni na poznawanie kraju takim, jakim jest naprawdę, najczęściej bez luksusów. Osoby pragnące wypoczynku i relaksu nad basenem nie będą uszczęśliwione – podczas takiego wyjazdu główną atrakcją jest aktywne spędzanie czasu i nowe znajomości. Portal couchsurfing.com umożliwia również poznanie nowych ludzi bez wychodzenia z domu. Bez znaczenia jest fakt, czy posiadasz mieszkanie jednopokojowe, czy też willę z basenem. Jeśli obie strony zgadzają się na proponowane warunki, możliwa jest bliższa znajomość.